Souvenirs de Sidi-bel-Abbès
Extraits de la Vie parisienne 1936, AMOURS de LEGIONNAIRES 2/18 par Michèle de Nicole
Sidi-Bel-Abbès, qui abrite la Légion, est une petite ville paisible qui ressemble à n'importe quelle sous-préfecture de la Métropole. Une
grande rue, un Café du Commerce, des boutiques bien achalandées, des pâtisseries qui offrent leurs tentations sucrées, des charcuteries qui étalent des kilomètres de toutes les saucisses. S'il n'y avait pas ce soleil éclatant, ces hommes au teint d'ambre, cet envol de burnous et ces petits cireurs impertinents qui m'arrêtent en pleine rue pour m'offrir leurs services, je me croirais encore en France. Et puis... il y a autre chose : les casernes du Ier Régiment Etranger, devant lesquelles je fais halte. Longtemps, je reste là, immobile, une main pressée sur mon cœur qui bat trop vite, insensible aux regards étonnés des plantons qui montent la garde. C'est là que, désormais, François connaît son nouveau destin...
Vers cinq heures, les rues s'animent brusquement. Des Légionnaires passent. Je reconnais uniforme de toile kaki, le képi à visière cassée, orné d'une grenade flamboyante, et la légendaire ceinture rouge enroulée à leur taille. Ils ne traînent pas en ville.
On ne les remarque pas, errant désoeuvrés, flânant aux étalages des boutiques. Ils passent, très droits, comme des gens qui savent où ils vont. Je m'étonne de leur jeunesse, de leur dignité trop parfaite et de leurs yeux qui regardent très loin et qui voient des choses que nous ne voyons pas... Ces hommes, quels sont-ils ? Ils sont venus grossir l'armée des sans- nom.A la porte, ils ont laissé leur passé, leur personnalité, leurs inquiétudes, leur patrie. Il ne reste qu'une réalité : La Légion, qu'une consigne : Honneur et Fidélité. Mais peut-on se dépouiller de ses rêves ? Il y a là des soldats-nés qui sont faits pour combattre et pour servir, ceux qui ont la conquête et la guerre dans le sang... Puis ceux que les révolutions ont chassé de leur pays... Les réfugiés des peuples et ceux de la vie. Ceux qui ont commis une faute et qui veulent la racheter...
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