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| Adieu à Bel Abbès 04/13 par Georges Blond (extrait du n° special d'Historia consacré au 150ème anniversaire de la Légion étrangère) |
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Au rythme des pas de l'ancien régime.
Au bureau de poste, le bourdonnement des mouches se détachait sur un fond de silence accablant. La cabine téléphonique sentait la poussière et le suri. Vous demandiez la Légion, l'officier pour lequel vous aviez une introduction. Et là soudain, vous sortiez de l'atmosphère de somnambulisme de ces rues presque vides, de cet hôtel moribond résigné, vous receviez un nouveau choc, analogue à celui de l'arrivée. La voix de l'officier claquait dans le téléphone, on aurait dit un coup de feu, puis plusieurs salves séparées. -Oui, oui, parfaitement, je suis averti de votre arrivée. Quand vous pouvez venir me voir ? Tout de suite. Je vous attends. La caserne de la Légion de Bel Abbès s'appelle Quartier Viénot, du nom d'un colonel tué au premier rang de la Légion, devant Sébastopol, par un merveilleux clair de lune dans la nuit du 1er au 2 mai 1855. Les brochures et fascicules officiels représentent le Quartier Viénot comme un paradis militaire, d'anciens légionnaires l'ont décrit comme un bagne. Vous arrivez, vous voyez au-delà du portail trois corps de bâtiment formant un rectangle ouvert, édifice dans le style caserne-école-hôpital-prison du XIXe siècle, bien connu. La sentinelle en grande tenue se met au garde-à-vous au passage d'un gradé, présente les armes aux officiers. Comme elle tourne le dos à la grille, elle ne voit pas ce qui vient de l'intérieur. |
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Aussi, à quelques pas se tient un caporal, l'air de rien, qui siffle doucement, presque imperceptiblement, du plus loin qu'apparaîssent des galons. Le présentez-armes est executé avec la rigidité claquante d'automate qu'on n'observe que dans les armées de métier.
La sentinelle vous désigne un petit bureau attenant à la grille où un adjudant-chef archidécoré, quinze ans de service au bas mot, vous dévisage d'un air glacial en téléphonant pour vérifier que vous avez bien rendez-vous Tournez la page |