1852
Autour de Sidi-bel-Abbès, bâti sur l'em- 
placement de marais desséchés, de vastes ter- 
rains sont ouverts à la culture. Une popula- 
tion nombreuse y est attirée par les bénéfices 
que la présence d'une garnison considérable 
assure au commerce. Cette petite ville, qui, 
en quatre années, s'est élevée comme par en- 
chantement, justifiera les faveurs dont elle 
est l'objet en vue de sa destinée stratégique, 
en devenant un centre agricole considérable. 

Elle y est invitée par les succès obtenus à la 
ferme de la légion étrangère, où M. le capi- 
taine Doze a montré, dans la création d'une 
pépinière dont les arbres ombragent déjà les 
places et les boulevards de Sidi-bel-Abbès , la 
fertilité de ces terres que baigne la Mékéra 
aux eaux limoneuses. Ce seul territoire, admi- 
rablement situé au cœur de la province, con- 
tient, m'a-t-on dit sur place, 70,000 hectares à 
livrer aux colons, héritage de la puissante 
tribu des Beni-Amer, presque toute tuée ou 
émigrée au Maroc avec Abd-el-Kader.